Las plantas y sus usos

La verdolaga ( portulaca oleracea ), es una planta rastrera cuyas ramificaciones forman una red que se extiende por el suelo. Es originaria de la India aunque también se sabe que proviene del sur del continente europeo. Hoy en día, es posible encontrarla en cualquier parte del mundo.  

Hierba de la perlesía o yerba de San Antonio La hierba de la perlesía o yerba de San Antonio ( Stachys recta ) es una planta de cepa leñosa que vive muchos años. Sus hojas y ramas se renuevan en forma anual y puede llegar a medir hasta 40 centímetros de altura. Su tallo posee gran cantidad de ramas y siempre está cubierto por hojas unidas a estas por un rabillo largo. La hierba de la perlesía o yerba de San Antonio prefiere las zonas pedregosas y áridas por lo que es muy difícil encontrarla en lugares húmedos. La floración ocurre durante el verano y nos brinda unas hermosas flores amarillas que crecen en forma de ramillete espigado. Con fines medicinales de la hierba de la perlesía o yerba de San Antonio se recolecta toda la planta. es preferible hacerlo durante el verano, pues de esta manera sus componentes se encuentran mucho más activos. La hierba de la perlesía o yerba de San Antonio puede ser empleada tanto en forma seca como fresca. Su raíz contiene estaquio...

Alquequenje  El alquequenje ( physalis alkekengi ) cuya principal característica es poseer frutos de agradable sabor cuyo color varía entre el rojo y el naranja. Además se caracteriza por ser utilizada para adornar jardines debido a sus hermosos colores tanto cuando se seca como así también cuando esta florecida. El alquequenje florece a mediados de la primavera e incluso durante gran parte del verano y sus flores varían desde el color blanco pasando por el amarillo e incluso el naranja. De su recolección interesa el fruto que puede comerse tranquilamente ya que no posee ninguna sustancia tóxica. El alquequenje contiene carotenoides, principios amargos, vitamina C y vitamina A, lo que le brinda propiedades diuréticas, además sirve para disminuir el tamaño de las piedras en la vejiga y para eliminar el ácido úrico. También resulta muy útil en caso de gripes, resfríos fuertes y catarro. El alquequenje ha demostrado también ser un gran laxante en caso de sufrir d...

Senna o sen de España El sen de España o senna ( cassia obovata ) es una planta de la familia de las leguminosas que cuenta con un gran poder laxante pero que no es muy segura para utilizar. El sen de España cuenta con hojas compuestas y sus flores son de color amarillo brillante. Su fruto es una especie de legumbre de forma plana que se encuentra comprimida.  Florece en verano y lo que interesa para su recolección son las hojas que deben  arrancarse luego de la floración. En el sen de España aparecen derivados antracénicos al 1 por ciento lo que hace que el senna tenga propiedades purgantes y laxantes dependiendo de la dosis que se utilice ya que puede irritar el intestino. Esta planta tiene serios efectos secundarios de ser utilizada en forma irresponsable ya que pude producir cólicos en el intestino y vómitos y está completamente contraindicada en caso de embarazo, lactancia, sufrir de hemorroides o cuando hay inflamación intestinal. Como utilizar...

Lino catártico El lino catártico ( linum catharticum ) es una pequeña planta que no sobrepasa los 20 centímetros de altura y cuyos tallos   son sumamente delgados y frágiles por lo que aveces crecen al ras del suelo. Sus hojas crecen en forma enfrentadas y florece en primavera. Sus flores crecen solitarias y son de color blanco. De su recolección con fines medicinales lo que interesa es la planta en su totalidad que deberá recolectarse antes de florecer para aprovechar mejor sus principios activos. En la composición del lino catártico podemos encontrar linina que es un tanino que se caracteriza por su sabor amargo y le da un efecto purgante combatiendo todo tipo de dolores del tipo de cólicos y además tiene unas pequeñas cantidades de resina. Hay que tener en cuenta que los efectos purgantes de esta planta son muy fuertes  por lo que es conveniente consumirla bajo estricta vigilancia médica. Como consumirla Infusión. Agregar 5 gramos de lino catá...

Espino de tintes El espino de tintes ( rhamnus infectoria ) es un arbusto de pequeño tamaño muy poblado de espinas.  Sus hojas se caen en el invierno y son de tamaño pequeño con un rabillo de escaso tamaño.   Florece en primavera y sus flores son de color morado  con gran cantidad de estambres.  Lo que interesa en la recolección son los frutos que se recogen antes de la floración cuando la planta ya se desarrolló. Los frutos del espino de tintes  contienen  glucósidos como la xantorramina, la ramnacina y la quercetina, todos ellos de color amarillo que le brindan a la planta una gran actividad como purgante  que pueden producir dolores tipo cólicos. Es preferible evitar el consumo de ésta planta como purgante ya que tarde o temprano produce acostumbramiento y esto hace que se necesiten dosis cada vez más fuertes. Fuente de la imagen:  http://www.nostravalencia.com/plantas/imagenes/espinodetintes.jpg

Epítimo El epítimo ( cuscuta epithymum ) es una planta que carece de clorofila y por lo tanto no es de color verde como el normal de las plantas. Tiene un tallo fino que presenta un color que varía del rojizo al amarillo. Crece sobre otras plantas absorbiendo la clorofila y savia de las mismas creciendo en tallos enmarañados que se incrustan en la planta huésped matándola lentamente. Florece en primavera y verano y sus flores son de color blanco o rosado y de tamaño muy pequeño. Sus semillas son también de tamaño pequeño. El epítimo contiene cuscutina y tanino además de antracénicos lo que le da a ésta planta un efecto colagogo, carminativo, colerético y laxantes. Su empleo está indicado en disquinesias biliares, meteorismo, estreñimiento y hemorroides. Como consumirla Infusión . Colocar tres gramos de la planta en 300 ml de agua hervida durante tres minutos y filtrarlo. Se pueden tomar hasta tres tazas al día antes de las comidas ya que actuará como colagog...

Espino cerval El espino cerval ( rhamnus cathartica ) es un arbusto que puede llegar a medir hasta 4 metros de altura. Su corteza es de color negro y liso pero cuando pasa el tiempo se va tornando gris y espinoso. Las hojas tienen forma oval de 3 centímetros de longitud y con bordes dentados. Las flores son de pequeño tamaño y no muy vistosas ya que se pierden entre las hojas porque son del mismo color. Los frutos son de pequeño tamaño y sabor dulce  que enseguida se torna amargo y desagradable. Florece en primavera y sus frutos maduran al final del verano. Con fines medicinales se recogen los frutos lo más maduros posible ya que de ésta forma conservan los principios activos por más tiempo. Las semillas del espino cerval tienen propiedades laxantes, antihelmínticas y diuréticas dependiendo de la dosis que se consuma. Hay que tener cuidado de la cantidad de frutos que se suministran ya que dependiendo del tiempo y de la cantidad que se tomen resulta perjudici...

El armuelle ( atriplex hortense ) es una planta que alcanza los dos metros de altitud.Sus ramas y su tallo son rectos y carecen de vello, las hojas son de forma triangular con bordes dentados sostenidas a las ramas por un rabillo. Sus flores son de tamaño pequeño y no son muy atractivas a la vista y crecen formando espigas. Su fruto es rojo o negro dependiendo de cuan maduro esté. Florece durante el verano. Es una planta comestible y las propiedades medicinales se encuentran en sus hojas. Además de sus propiedades nutritivas, sus hojas tiene propiedades laxantes y diuréticas. Las hojas y semillas contienen saponinas y vitamina C en cantidades considerables. Se recomienda consumir las hojas hervidas y condimentadas con aceite de oliva y sal ya que es una planta muy fácil de digerir y es ideal para aquellas personas que estén realizando dietas para bajar de peso. En cuanto a querer lograr efectos diuréticos o laxantes con infusiones, es preferible utilizar otras plantas c...

Campanilla La campanilla, correhuela o campanilla menor ( convolvulus arvensis ) es una planta  que en invierno pierde sus hojas y tallos, pero que sus partes subterráneas siguen viviendo durante muchos años. Los tallos crecen al ras del suelo, trepando por otras plantas o paredes cercanas. El tallo está recubierto de hojas unidas al mismo por medio de un rabillo. Éstas son de forma ovalada y de color verde. Sus flores son blancas o rosadas, de un gran tamaño y con forma de campana. Esta planta florece en primavera e incluso pueden florecer hasta el otoño. Lo que interesa en la parte medicinal es la planta entera. El rizoma de la misma contiene un glucósido resinoso que también se puede encontrar en las hojas, aunque en menor cantidad. La campanilla se utiliza como purgante y laxante, aunque no debe ser utilizada en exceso ya que puede producir efectos desagradables. Como consumirla Infusión. Poner agua a hervir y agregarle entre 6 y 12 gramos de ho...

Hediondo El hediondo, arraclán o segueño   (rhamnus frángula) es un arbusto que puede llegar a medir hasta 5 metros de altura, su corteza es color rojiza con algunas manchas blancas. Sus hojas son de color verde y crecen en forma alternada. Florece en primavera y sus flores son de pequeño tamaño y de color verde, rosado o blanco. Los frutos son drupas que cambian su color desde el verde hasta el negro, teniendo en su interior tres carozos comprimidos que carecen de sabor. Se recolecta durante la primavera, coincidiendo con la época de floración y lo que interesan son las ramas que ya tengan tres o cuatro años, que deben secarse lo más rápido posible. La corteza contiene compuestos antraquinónicos que le dan acción laxante o purgante dependiendo de la cantidad de compuesto que se consuma. También se le puede dar uso colagogo ya que provoca la salida de la bilis de la vesícula biliar. Por vía tópica se ha empleado como cicatrizante para tratar heridas difíciles. Nunc...

Ginestra La ginestra, retama de olor, gayomba o ginesta ( spartium junceum ) es un arbusto que puede medir hasta 2 metros de altura, aunque a veces puede alcanzar los 4 metros de altiura. Es una planta carente de vello, cuya cepa es corta y gruesa y tiene numerosas hojas en su base. Florece en primavera hasta bien entrado el verano, sus flores crecen en forma de ramillete y su color es amarillo intenso. De su recolección con fines medicinales, interesan las semillas y las flores, que una vez que se juntan   se deben poner a secar. El principal componente   de la ginestra es un alcaloide llamado citisina que es muy tóxico, aun tomándolo en dosis bajas.  Es una planta que se puede usar como laxante o purgante que no fue muy estudiada. Para poder lograr ese efecto, la planta debe consumirse cruda, porque si se cocina, los principios activos se evaporan. En la actualidad no es una planta que se utilice con mucha asiduidad, está prácticamente olvidada. Pa...

Carra La carra ( mercurialis tomentosa ) es con la base muy leñosa que se mantiene verde durante todo el año. Las ramas y las hojas se van renovando todos los años. Puede alcanzar hasta los 60 centímetros de altura. Sus hojas y su tallo tienen mucho vello, lo que hace que la planta tenga aspecto blanquecino. Las hojas están distribuidas por toda la planta y crecen alrededor del tallo en gran cantidad. Su forma es lanceolada. Florece a finales del invierno y continúa haciéndolo durante toda la primavera. La carra presenta dos tipos de flores: las masculinas que crecen en grupos y las femeninas que crecen solas. Son muy pequeñas y su color es rosado. Los frutos son de tamaño pequeño y se encuentran cubiertos de vello. En cuanto a la recolección, lo que interesa principalmente son las semillas, aunque se le puede dar uso a toda la planta. Las semillas contienen dos sustancias llamadas saponina neutra y saponina ácida. El principal uso que se le da a la carra es c...

El endrino   ( prumus spinosa ) es un arbusto que posee gran cantidad de espinas y gracias a que brota fácilmente, se forman unos conjuntos muy apretados. Frutos del endrino El endrino puede llegar a medir hasta dos metros de altura, sus ramas poseen espinas y cuenta con pequeñas hojitas de forma ovalada. El fruto que se llama endrina, es redondo, de gran tamaño y su color es azul oscuro. El endrino florece en primavera, sus flores son de color blanco con 5 pétalos. De la recolección con fines medicinales interesan el fruto y las flores. El fruto se recoge a finales del verano, ya cuando esta bien maduro y las flores se juntan ni bien empiezan a florecer y se ponen a secar de inmediato. Lo que más se utiliza es el fruto y, en menor medida,las flores, las hojas y la corteza. Esta última es tóxica si se la ingiere ya que tiene un compuesto peligroso: el ácido prúsico. En los frutos del endrino hay taninos, ácidos orgánicos, azúcares, pectina, flavonoides y un pigmento rojo ...

Alazor o cártamo El alazor o cártamo ( carthamus tinctorius ) es hierba que alcanza los 50 centímetros de altura. Su tallo es recto y las hojas tienen forma oval. Las flores son de gran tamaño, están compuestas por numerosos pétalos y son de color amarillo intenso y con el tiempo se vuelven de color naranja. Los frutos tiene forma de prisma y su base es estrecha. Florece durante el verano. De su recolección con fines medicinales lo que interesan son los frutos y las flores. Las flores se recolectan antes de marchitarse y se secan lo mas pronto posible a la sombra.  Los frutos hay que recogerlos antes que la planta se marchite y seque. Los frutos contienen muchas grasas insaturadas que se obtienen por prensar el fruto. Las flores contienen sustancias colorantes de color rojo y amarillo.La amarilla se ha utilizado como sucedáneo del azafrán.   Las flores contienen flavonoides y  arctiosido que es un principio amargo que está en toda la planta. El aceite de alazor ...

El cenizo ( chenopodium album ) es una planta anual que puede llegar a medir hasta 1 metro de altura. Sus tallos son delgados y crecen en forma erguida con gran cantidad de hojas alargadas y angostas y de gran tamaño, de color verde y, en algunos casos son de color blanco en el reverso. Su floración se produce en verano y dura todo el otoño, sus flores son de tamaño muy pequeño. El fruto se encuentra dentro de las flores protegido por los pétalos, es muy pequeño con forma de disco. Lo que se utiliza de esta planta en la parte medicinal son las hojas y las semillas. La recolección de las mismas se realiza durante el otoño, pero las hojas pueden juntarse durante todo el año. Su composición no ha sido muy estudiada pero se sabe que está formada por betaína, leucina y ascaridol. Tiene propiedades laxantes ya que sirve para regular las funciones intestinales. Hay que tener en cuenta, que sus efectos son muy suaves, asi que conviene utilizar otras plantas más efectivas.También se puede c...

El agárico blanco ( polyporus officinalis ) es un hongo que se desarrolla en los cedros y alerces. Para completar su desarrollo puede ser que demore varios años. Y completan su desarrollo cuando aparece el sombrero del hongo. Estos hongos son carnosos y están protegidos por una piel gruesa y llena de surcos. su olor es muy similar al de otros hongos, pero al secarse huelen como moho. Al ser un hongo esta planta no tiene flores y, por lo tanto, tampoco tiene epoca de floración. La parte que interesa para su recolección es el sombrero del hongo e inmediatamente luego de recogerlo se le quita la corteza al hongo y se corta en trozos para desecarlo luego. Una vez seco se guarda en frascos bien cerrados para conservarlos en óptimas condiciones. Entre sus componentes esta planta cuenta con agaricina, fitosterina y colesterina. En pequeñas cantidades se utiliza como antisudorífico ya que paraliza las terminaciones nerviosas de las glánduñas sudoríparas. Si se consume en dosis muy elevada...