Beneficios para la salud de la albahaca

La albahaca (ocimum basilicum) es una planta herbácea de la familia de las labiadas, originaria de los países tropicales. Es una hierba muy aromática y perfumada, que se ha utilizado desde siempre para dar sabor y aroma a muchas salsas y guisos. Además de ser condimento culinario, cuenta con otras propiedades medicinales que expondremos más adelante.

Epítimo

Epítimo

El epítimo (cuscuta epithymum) es una planta que carece de clorofila y por lo tanto no es de color verde como el normal de las plantas. Tiene un tallo fino que presenta un color que varía del rojizo al amarillo.

Crece sobre otras plantas absorbiendo la clorofila y savia de las mismas creciendo en tallos enmarañados que se incrustan en la planta huésped matándola lentamente.

Florece en primavera y verano y sus flores son de color blanco o rosado y de tamaño muy pequeño. Sus semillas son también de tamaño pequeño.

El epítimo contiene cuscutina y tanino además de antracénicos lo que le da a ésta planta un efecto colagogo, carminativo, colerético y laxantes. Su empleo está indicado en disquinesias biliares, meteorismo, estreñimiento y hemorroides.

Como consumirla

Infusión. Colocar tres gramos de la planta en 300 ml de agua hervida durante tres minutos y filtrarlo. Se pueden tomar hasta tres tazas al día antes de las comidas ya que actuará como colagogo.

Fuente de la imagen: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cuscuta_epithymum.jpg

Cuernecillo

El cuernecillo (lotus corniculatus) es una pequeña hierba que llega a medir 30 centímetros de altura. Su desarrollo es anual, sus hojas están divididas en tres foliolos y dos pequeñas hojitas detrás.
Si el ambiente es propicio puede alcanzar los 50 centímetros de altura.
Florece en primavera y verano y las flores son de pequeño tamaño de color amarillo que se torna verde cuando la planta se empieza a secar.
Las flores nacen de la parte superior de la planta y no superan mas de 6 unidades.
El fruto tiene forma alargada de casi cuatro centímetros de longitud, es recto y su color es castaño.
La parte que se utiliza son las flores, se cortan y se ponen sobre papeles, evitando que se toquen entre si y moviendolas de vez en cuando para acelerar el secado. Una vez que se secan hay que guardarlas en bolsas de tela oscura y evitar que les de la luz y la humedad.
Las flores del cuernecillo tienen pequeñas cantidades de compuestos cianhídricos y gran cantidad de flavonoides y taninos.
Esto le provee una acción sedante y antiespasmódica, por lo tanto es empleada en caso de  ansiedad, insomnio, taquicardias y depresiones.
Si se utiliza en forma tópica es un excelente antiinflamatorio.

Como consumirla

Infusión.A medio litro de agua hervida se le agregan 10 gramos de flores secas, se deja diez minutos y se filtra. El liquido que se obtiene puede beberse antes de las comidas y antes de acostarse y sirve para evitar el insomnio. El maximo aconsejado para consumir son tres tazas diarias.

Extracto fluido. Se pueden tomar cincuenta gotas de extracto fluido en medio vaso de agua media hora antes de ir a dormir.
Fuente de la imágen: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Lotus_corniculatus10.JPG

Betónica

La betónica (stachys officinalis) es una planta herbácea cuyo tallo es erguido de forma cuadrada, sus hojas crecen en forma opuesta y son pecioladas. Las flores son de color púrpura,y de su vértice crecen espigas.
Florece a mediados de la primavera, hasta bien entrado el verano.

De su recoleccíón interesan las sumidades floridas y las hojas: una vez que están secas desprenden un agradable aroma y su sabor en amargo.
En la composición de la betónica aparecen taninos, lactonas, betaína, ácidos fenólicos y un glucósido que tiene propiedades hipotensoras.
Además tiene efectos antipiréticos, sedantes e hipnóticos.
Es muy util administrarla en caso de insomnio, espasmos gastrointestinales y para bajar la fiebre.
Atención: hay que tener cuidado cuando se ingiere la raiz porque puede producir vómitos.
Como utilizarla

Infusión. Se hace hervir 1/4 litro de agua y se le agregan 4 gramos de hojas de betónica previamente desecadas. Se filtra y se endulza a gusto. Se pueden tomar dos o tres por día.
Cataplasma: Se cocinan hojas frescas en un poquito de agua y se extienden sobre una gasa que se aplica sobre las heridas. Esto favorece la cicatrización.

Fuente de la imágen: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Stachys_officinalis3.jpg

Pinillo de oro

El pinillo de oro (hypericum ericoides) es una planta pequeña que está muy raminifcada y cuya corteza es delgada y quebradiza.
En la parte superior de la planta nacen ramas cubiertas de hojitas muy pequeñas que crecen muy juntas. En la punta de estas ramas crece una flor de color amarillo intenso acompañada por flores mas pequeñas. Florece en verano.
De su recolección interesa la planta entera con las raíces incluidas y la mejor epoca para recolectarlas es antes de su floración, es decir en primavera, ya que es en ese momento que se pueden aprovechar al máximo sus propiedades, cabe aclarar que su composición no es del todo conocida.
Se sabe que es muy util para curar llagas y heridas, que tiene acción sedante y que sirve para estmular el flujo de bilis desde las vias biliares hasta el duodeno.
Aunque está comprobado que es preferible utilizar otrasa plantas como el hipérico cuyas propiedades son mas intensas que el pinillo de oro.
Como utilizarla 
Cocimiento. Es la forma mas comun de utilizarlo, se hierve un puñado de la planta en un litro de agua. Se recomienda tomar entre dos y cinco tazas diarias.

Fuente de la imágen: http://petreraldia.com/imagenes/plantas-silvestres-ii.html

Mejorana

La mejorana o mayorama (origanun majorana) es una pequeña planta que pertenece a la familia de las labiadas, es delgada y fina y de color blanquecino ya que tiene unos pequeños pelos blancos que la cubren completamente. Las hojas son pecioladas y en forma de ovalo y las flores se reunen en forma de espiga. Los frutos están formados por cuatro aquenios (frutos secos que producen algunas plantas) de forma ovalada y textura lisa.Esta mata produce un agradable aroma por lo cual es muy cultivada en los jardines. Florece en verano.
De la recoleccion con fines medicinales lo que interesa son las sumidades floridas que se juntan cuando la planta está a punto de florecer.
Para secar la planta se requiere de sombra y tiene que ser lo mas rápido posible.
Hay que tratar de cortar solamente las pasrtes superiores de los tallos, ya que esto hace que puedan florecer nuevamente y pueda haber hasta tres recolecciones anuales.
Los tallos y hojas de esta planta contienen materias tánicas y principios
amargos, además de diversas sustancias minerales.
Lo más interesante que tiene la mejorana es su esencia, muy rica en terpineol, timol, carvacrol e hidrocarburos terpénicos.
Además, también  se encuentran ácidos fenólicos, como el ácido cafeico, el ácido clorogénico y el ácido rosmarínico.
La esencia le da a la planta propiedades sedantes, espasmolíticas e hipotensoras, también es un excelente tónico estomacal y además es carminativo (ayuda a eliminar gases intestinales).
A los ácidos fenólicos y flavonoides debe sus actividades bactericida, antiséptica urinaria y de refuerzo del efecto hipotensor.
Esta indicada en casos de ansiedad, hipertensión, insomnio, espasmos gastrointestinales y digestiones lentas.
Externamente se puede emplear en dolores reumáticos, sinusitis, herpes y heridas.
Hay que tener mucho cuidado al consumir la esencia ya que puede producir espasmos y en niños y personas suscetibles puede provocar irritación en las mucosas o provocar reacciones alérgicas.
Como consumirla
Infusión. Se puede preparar una infusión poco concentrada para calmar la excitación nerviosa, u otra más fuerte para que actúe como tónico estomacal y favorecedor de la digestión.
Esencia. Siempre guardando las debidas precauciones, se usa a razón de 2-4 gotas, 3 veces al día.
Pomada. Con 1/2 kg. de manteca de cerdo fundida, se incorpora primero la esencia de mayorana, y unos 100 gr. de la planta desecada; se remueve suavemente y se deja al baño María unos 30 minutos. Al día siguiente se repite la operación y después se guarda en frascos opacos herméticos.Esta pomada sirve para calmar los dolores reumáticos.

Fuente de la imágen: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Origanum_majorana.jpg

Tilo

El tilo  (tilia platyphyllos) es un árbol de considerable altura que presenta gran cantidad de hojas que son más numerosas en la copa, lo que lo hace muy amplio.
Las hojas son dentadas, de perímetro irregular y acabadas en punta.
Las flores son amarillentas o de color blanquecino y se agrupan en inflorescencias sobre una bráctea membranosa. Desprenden un aroma sutil que es muy apreciado.
El fruto resultante es una cápsula de forma redondeada.
Para proceder a la recolección debe escogerse un día soleado y seco, cuando las inflorescencias estén abiertas.
Para su secado se retira la bráctea membranosa. El secado se hará lo más rápidamente posible.También se puede recolectar la corteza.
Las inflorescencias del tilo contienen mucílago, que actúa como emoliente.
También posee un aceite esencial con parnesol, que es un buen sedante y espasmolítico, por lo que está muy indicado en situaciones de nerviosismo, ansiedad e insomnio. Además presentan flavonoides como los tilarósidos, que le confieren propiedades diuréticas.
A la corteza del tilo se la conoce con el nombre de albura; ésta contiene cantidades considerables de taninos que le proporcionan características astringentes; y también florglucinol y flavonoides que, por su efecto eupéptico, colerético, espasmolítico y antimigrañoso, se emplea en casos de indigestiones, pudiendo producir hipotensión.
Como consumirlo:
Infusión. Es, tal vez, la fortma mas conocida de consumir esta planta:tres gramos de inflorescencias se añaden a 250 mililitros de agua hervida, dejándolo en contacto durante diez minutos; se pueden tomar hasta cuatro tazas al día, después de las comidas principales -con lo que se mejorarán las digestiones- y antes de acostarse para prevenir situaciones de nerviosismo e insomnio.
Decocción. Treinta gramos en un litro de agua, se dejan hervir durante quince minutos y se toma antes de las comidas.
Es un buen remedio contra las migrañas y disquinesias biliares.
Infusión uso externo. Cien gramos de las inflorescencias se añaden a un litro de agua, dejándolo hervir durante treinta minutos. Este líquido sirve para preparar baños, aprovechando sus propiedades emolientes.

Ceibo

El ceibo (Erythrina crista-galli) Es un árbol de pequeño porte (aproximadamente 5 a 8 m) aunque los hay hasta de 10 m de altura, Su raíz es pivotante, con nudosidades producidas por bacterias nitrificantes que viven en simbiosis, facilitando a ésta la absorción del nitrógeno que fijan y de la cual toman las sustancias orgánicas que elabora.

El tallo es leñoso, tortuoso, irregular, de ramas con espinas que forman una capa sin forma definida y mueren tras la floración. Las flores, dispuestas en inflorescencia arracimadas, son pentámeras, completas y de simetría bilateral. Su color es rojo.

La parte que se utiliza en medicina es la corteza del árbol.
Entre sus propiedades, el ceibo es sedante, desinfectante, desodorante y antiinflamatorio.

Como se utiliza:

La decocción de la corteza del ceibo es utilizada para el lavado de heridas, llagas, hemorroides, granos. Limpia las putrefacciones y acelera la restauración de los tejidos afectados. En forma de gárgaras también se usa dicho cocimiento para curar las  heridas, llagas o granos de la garganta y la boca. En baños de vapor se utiliza en dolores reumáticos, lumbago, ciática, artritis, gota.

Atención: Esta contraindicado en caso de embarazo, niños menores de diez años y ancianos.

Agripalma

La agripalma (leonurus cardiaca) es una planta herbácea que gracias al rizoma que posee, de cortas dimensiones, tiene naturaleza vivaz, persistiendo año tras año.
De dicho rizoma parte el tallo, muy erguido y con varias ramificaciones que dan lugar a otros tallos secundarios.
Del tallo nacen las hojas. Poseen hasta siete lóbulos, aunque solo las hojas superiores llegan a tener un máximo de tres.
La floración se produce en los meses de verano, dando lugar a unas florecillas de un color bordó bastante pálido, que poseen gran cantidad de vello y que son de pequeño tamaño.
Contiene esencia en pequeñas cantidades, así como taninos, saponinas, flavonoides y glucósidos amargos, que son los más característicos y por los que esta planta adquiere propiedades cardiotónicas.
Debe emplearse siempre con gran precaución, siguiendo las indicaciones de pautas de administración y dosificación que el especialista habrá comunicado previamente, pues posee en su composición glucósidos cardiotónicos muy activos que deben ser siempre controlados para conseguir los efectos deseados y evitar otros nocivos.
Se emplea como sedante en casos de distonías neurovegetativas como ansiedad e insomnio. Es asimismo un buen antiarrítmico que se utiliza con frecuencia en taquicardias y palpitaciones. También se aplica como occitócico, favoreciendo la evacuación del útero al estimular las contracciones miometriales, por lo que se utiliza en situaciones de metrorragias y menorragias.
Siempre respetando las indicaciones del médico responsable del tratamiento, habrá que tener también en cuenta la riqueza en glucósidos cardiotónicos de cada planta, ya que por ser un producto natural de gran actividad puede variar el contenido de los mismos de una zona de cultivo a otra zona, e incluso variar con los años y forma de recolección y extracción.
Como consumirla
Infusión. Se prepara añadiendo dos gramos de polvo de planta entera sobre un cuarto de litro de agua, previamente hervida y caliente, dejándolo en contacto durante unos diez minutos, después de los cuales se procederá a filtrar el preparado; el líquido así obtenido se podrá ingerir en una o dos tomas.
Extracto fluido. Se tomará de veinte a treinta gotas al día, añadidas a medio vaso de agua.

Hierba mora

La hierba mora (solanum nigrum), es una hierba anual, cuyos frutos son unas bayas del tamaño de arvejas generalmente de color negro. 

Para fines medicinales lo que interesa son las hojas, los tallos y los frutos. Como principio activo se ha encontrado un glucoalcaloide llamado solanina. este alcaloide, al contrario de otros carece de toxicidad en dosis relativamente bajas, pero en dosis altas puede resultar peligroso. 

Tiene una importante actividad analgésica y sedante. También actua de manera eficaz en los procesos dolorosos estomacales, con una eficacia igual o superior a otros medicamentos conocidos. 

Como se utiliza: el jugo de la planta se toma directamente. no conviene sobrepasar los 30 gramos por día. Para uso externo se usa el cocimiento de hojas contra el prurito vulvar y hemorroidal , en aplicaciones sobre abscesos, artritis y contusiones.

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Meliloto

El meliloto (melilotus officinalis) es una planta que alcanza los 50 centímetros de alturaLa recoleccion de la sumidad florida se realiza a partir del mes de noviembre y su desecación hay que realizarla lo más rapido posible, a temperatura ambiente y si es posible a la sombra, ya que de esta forma adquiere un agradable olor. Esta planta tiene un efecto diurético , además de sedante y espasmolítico, se emplea en caso de padecer edemas, nerviosismo e insomnio en edades infantiles. Además es un anticoagulante y activador del sistema linfático, esto quiere decir que puede ser empleado en caso de padecer trombosis, flebitis, várices, hemorroides y para prevenir embolias. A nivel tópico actúa como astringente y antiinflamatorio, por lo que se utiliza en caso de existir llagas, heridas e incluso cuando hay presencia de conjuntivitis. Como se utiliza: en infusión, dos gramos de sumidad florida seca en 1/4 litro de agua ya hervida, hay que mantenerlo durante 10 minutos. Se filtra y el liquido obtenido se tomadespués de las comidas para aliviar espasmos intestinales. En caso de querer utilizar extracto fluido, se utilizan 30 gotas en medio vaso de agua, dos veces por día. Para consumir el polvo de la planta, se consumen 7 gramos de la planta seca a lo largo del día.

Manzana espinosa o estramonio

El estramonio (datura stramonium) es una planta que puede llegar a medir hasta un metro de altura. De su recolección lo que interesa en primer lugar son las hojas y en segundo lugar las semillas. Una vez que se extraen las hojas se desecan en la sombra a una temperatura menor de 40º. Las semillas se extraen una vez que el fruto esté seco. La manzana espinosa está reservada unicamente para que la use personal especializado, ya que puede ser sumamente tóxica. Contiene hiosciamina, escopolamina y atropina. Al tener esos alcaloides tiene propiedades antiespasmodicas, antiasmáticas disminuye las secreciones glandulares y dilata los bronquios. La escopolamina tiene acción sedante sobre el sistema nervioso central. También se ha empleado como hipnótico, contra la tos, el infisema pulmonar, el reumatismo y, sobre todo para combatir el asma.

Espino albar

El espino albar (crataegus monogyna) florece en primavera, tiene unas bonitas flores de color blanco y de agradable aroma. Las flores de esta planta son consideradas como un tónico para el aparato circulatorio y el corazón. Algunos médicos recomiendan el uso de esta planta cuando el paciente padece arteriosclerosis, insuficiencias cardíacas leves o anginas de pecho, además es muy buena regulando la presión sanguínea. También es excelente contra el insomnio y contra las úlceras producidas por el stress. Atención: la dosis exagerada de esta planta puede producir efectos no deseados. Como se consume: en infusión se prepara una taza con un ramillete de flores y se llena de agua hirviendo; se espera que se enfríe y luego se quitan las flores; después se toma en pequeños sorbos. Se toma una taza después de las dos principales comidas.

Ylang ylang

El ylang ylang (cananga odorata hook f. et thompson) es una planta la cual es utilizada por sus flores. Su principal accion es espasmolítica, hipotensora, broncodilatadora, sedante, antiséptica, antiinflamatoria, carminativa y emenagoga. Por lo tanto está indicado en casos de ansiedad, insomnio, hipertensión arterial, taquicardia, bronquitis, enfisema, asma, espasmos gastrointestinales. En la actualidad, se emplea fundamentalmente en perfumería, por eso hay que tener cuidado, ya que los productos de perfumería que contengan esta planta pueden producir dermatitis por contacto. No hay que aplicarlo tópicamente ni suministrarlo a personas con alergias respiratorias o hipersensibilidad conocida a este u otros aceites esenciales. Como usarla: se utiliza en forma de aceite esencial, de 1 a 4 gotas tres veces por día

Verbena

De la verbena (verbena officinalis), lo que interesa para la parte medicinal es la planta florida antes de que se hayan formado los frutos. Una vez recolectada se guarda en frasquitos herméticos, ya que la humedad puede alterar sus compuestos.

Esta planta posee abundantes mucilagos, taninos, una esencia y un principio amargo. El glucósido que posee estimula ligeramente el sistema nerviosos parasimpático, que es el que se encarga de la sedación, de la secreción glandular, del control de espasmos, etc. Además estimula los movimientos intestinales y reduce la frecuencia y fuerza del latido cardíaco, además de tener efectos analgésicos, antirreumáticos y astringentes. Por todo esto, esta planta es la ideal para tratar estados de ansiedad, taquicardias, insomnio, migrañas, estreñimiento, gastritis, espasmos gastrointestinales, neuralgias y reumatismo. Atención: esta planta está contraindicada durante el embarazo. Como utilizarla: en infusión hay que prepararla a partir de una cucharadita de postre por taza, tomando una taza después de las principales comidas. Para lavados oculares se puede preparar una decocción hirviendo durante 10 minutos 25 gramos de la planta en 1/2 litro de agua. Se aplica en forma de compresas.

Valeriana

Las flores de la valeriana (valeriana officinalis) son numerosas y forman ramilletes, su fruto es seco, y la raíz es lo que se utiliza en la parte medicinal. Otra de las partes que es utilizada es la cepa que se forma en la base de la planta. Posee un aceite esencial en concentración que llega hasta el1%. A medida que la planta se va secando, aumentan los efectos que ésta produce, ademas de su característico mal olor (como a pies sudados). Esta planta es considerada como un fármaco que equilibra el sistema nervioso y está especialmente indicada en caso de padecer ansiedad, insomnio, taquicardias, depresión y cefaleas. Como consumirla Tisana: se prepara con la raíz fresca, machacando unos 30 gramos de y dejándola todo un día en agua. Se pueden tomar 2 vasos diarios, previamente endulzada y colada. Infusión: se maceran en frío, con dosis de 0,5 a 5 gramos por día. Es muy bueno en caso de padecer parásitos intestinales o vómitos. Extracto fluido: de 10 a 20 gotas cuatro veces al día. Extracto seco: 0,3 a 1,9 gramos por día, teniendo en cuenta que un gramo de extracto equivale a 4 gramos de la planta seca.