Las plantas y sus usos

La albahaca ( ocimum basilicum ) es una planta herbácea de la familia de las labiadas, originaria de los países tropicales. Es una hierba muy aromática y perfumada, que se ha utilizado desde siempre para dar sabor y aroma a muchas salsas y guisos. Además de ser condimento culinario, cuenta con otras propiedades medicinales que expondremos más adelante.

Eringio marítimo El eringio marítimo ( eryngium maritimum ) es muy similar al cardo corredor, sus hojas son de color verde y sumamente espinosas. Las flores crecen en cabezuelas y son de color azul y debajo de cada una crecen hojas que terminan formando una estrella. Florece en la época más calurosa del verano y de su recolección  interesa principalmente la raíz que debe ser arrancada en su totalidad teniendo la precaución de no hacerlo luego que el eringio marítimo floreció. Cuenta con una serie de saponinas, taninos y también sacarosa que le confieren un alto poder diurético lo que la hace una planta ideal para eliminar edemas.  El eringio marítimo se utiliza también como aperitivo gracias a sus principios amargos. Cómo consumirla Infusión: agregar 20 gramos de raíz de eringio marítimo a 500 cc de agua hirviendo, dejar macerar y filtrar cuando se enfríe. Esta infusión deberá tomarse antes de cada comida y lo que sobre es necesario tirarlo pues ñpierde...

Anagálide acuática  La anagálide acuática ( veronica anagallis ) es una planta que puede alcanzar los 30 centímetros de altura pero se eleva muy poco debido a que sus tallo crecen al ras del suelo. De los nudos crecen raíces que se dividen en pequeños manojos. Crece por lo general en lugares muy húmedos e inclusive dentro del agua cuando la misma no tiene mucha profundidad. la anagálide acuática florece durante la primavera y el verano y sus flores que nacen desde las axilas de las hojas son de color azul. En cuanto a la parte medicinal lo que interesa es la parte aérea de la planta sobre todo durante la época de floración que es cuando los principios activos de la misma son más potentes.  La anagálide acuática cuenta con propiedades antiescorbúticas, diuréticas y aperitivas ya que se utiliza fresca en ensalada. Cabe destacar que los efectos que produce en el organismo son un tanto leves pudiéndose remplazar su consumo por el de la bechanuga. Cómo consumirla ...

Pamplina de agua La pamplina de agua ( samolus valerandi ) es pequeña hierba que alcanza los 40 centímetros de altura de color verde claro y lampiña en su totalidad. Sus hojas son de forma oval y de la base de las mismas nacen las flores en ramilletes que por lo general son de color blanco. La pamplina de agua florece en primavera hasta el final del verano y de su recolección interesa la planta en su totalidad. Para recogerla lo mejor es hacerlo antes de su floración ya que de esta manera aún tiene sus principios activos más potentes. La pamplina de agua contiene primaverasa y vitamina C por lo que su principal virtud es la de ser antiescorbútica. Como consumirla Para aprovechar al máximo su vitamina C es conveniente consumirla en ensalada acompañada de otros vegetales.  Fuente de la imagen:  http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Samolus_valerandi_veslud_02_11062008_3.jpg

Rapónchigo o campanilla El rapónchigo o campanilla   ( c ampanula rapunculus ) es una planta cuya raíz tiene forma de nabo y sus tallos crecen erguidos, con estrías y son de muy poca altura. Las hojas que crecen en su base son alargadas y las que crecen en la parte superior son de forma puntiaguda. Florece en primavera hasta principios del otoño y sus flores contienen cinco pétalos de color celeste o lila.  De su recolección interesa la raíz aunque mucho uso medicinal no se le da. Esta planta cuenta con propiedades astringentes, vulnerarias y aperitivas y se utiliza principalmente en forma de ensalada que se aconseja que consuman sobre todo las personas que sufren diabetes y que su  raíz  no contiene ningún tipo de fécula sino inulina que es un compuesto compatible con la dieta de los diabéticos. Como consumirla Raíz. Pelada y limpia se utiliza para preparar ensaladas, también se puede comer cocida, con aceite  y azúcar o con pimienta. F...

Galio El galio ( galium verum ) es una planta muy ramificada cuyos tallos son erguidos y da unas flores de color amarillo muy vistoso. Se caracteriza por tener un suave olor a miel, sobre todo en las flores y un ligero gusto amargo. Una de las propiedades mas significativas es la de poder cuajar las proteínas de la leche, de ahí su nombre "cuajaleche". Florece en primavera y la floración se mantiene durante todo el verano. en medicina se utilizan las sumidades floridas, hay que recogerlas en plena floración, dejarlas secar en un lugar bien aireado sin importar si les da el sol o no. Contiene antraquinonas, flavonoides, taninos y cumarinas. Del galio se han estudiado las propiedades coagulantes ya que en diferentes pruebas, se han encontrado vestigios de fermento Lab, y de ácido cítrico, lo que contribuye a ayudar en la fermentación de la leche. Esta planta es utilizada, principalmente por sus efectos espasmolíticos, diuréticos y desinfectantes. Además es...

La  posidonia oceanica o alga de vidrieros es una planta acuática que está unida al fondo del mar por medio de sus raíces que son fuertes y firmes. Sus ramas son cortas y sus hojas tiene el aspecto de cinta ondulante, miden un centímetro de ancho y su coloración es verdosa. Florece en primavera, sus flores son de color verdoso y nacen en forma de ramilletes. No tienen cáliz ni corola y están compuestas por tres estambres. Dentro de las flores se encuentra el fruto que es de forma ovalada y en cuyo interior contiene una única semilla. De la recolección interesa la planta en su totalidad, se puede recoger durante todo el año, pero la mejor época es durante la floración, que es cuando los componentes de la planta están más activos. Las hojas que la marea arrastra hasta la orilla, se pueden recoger y luego dejarlas secar para su posterior uso. Esta planta tiene caracteristicas vulnerarias, aperitivas y astringentes. Además previene la aparación de chinches, lo que la h...

El androsemo  ( hypericum androsaemum ) es una planta anual que florece en primavera y durante el invierno permanece seca. Puede llegar a medir 80 centímetros, sus hojas son de gran tamaño y se distribuyen por la planta en pares, son de forma oval y están unidas a la rama en directamente. Sus flores son de gran tamaño y de color amarillo. Desprende un muy agradable aroma, estas debe ser recolectadas en primavera , lo mismo sucede con las hojas. El fruto es de color rojo oscuro, que termina transformándose en negro, y dentro contiene una semilla de color rosado. En cuanto a la utilización medicinal, se utilizan las hojas, las flores y las semillas. Es muy buena como vulnerario, aperitivo y resolutivo. También se utiliza para curar llagas y heridas; además es muy buena para aliviar algunos pequeños problemas hepáticos o pulmonares.. En la actualidad esta planta no se utiliza practicamente, ya que se pueden utilizar otras plantas mejor conocidas y con mejores efectos. Como utiliz...

La centaura menor ( centaurium umbellatum ) es una planta bienal cuyo tallo crece recién durante el segundo año. Este es simple y está recorrido de un lado y otro por pequeñas hojitas estrechas que se van alternando desde uno a otro lado. Las hojas inferiores tienen forma aovada y elíptica. Sus flores crecen en forma de ramilletes y están sostenidas por rabillos cortos.Esta planta florece en verano. De la recolección interesan las sumidades floridas o a punto de florecer que se ponen a secar. Una vez que se secan se deben conservar en bolsas herméticas. Nos damos cuenta si la planta está correctamente seca si vemos que las flores aun manitenen su color rosado. En la composición de la centaura menor encontramos heterósidos amargos, alcaloides, sales potásicas, magnésicas y taninos. Gracias a sus componentes, llegamos a la conclusión que se trata de un buen aperitivo, ya que su principio amargo esta muy activo. También se trata de una planta diurética, carminativa, hipoglucemiante, estim...

La centaurea áspera ( centaurea aspera ) es una planta de tallos angulosos duros en su base y muy llenos de hojas. Cada rama trae una cabezuela espinosa y desde ahi salen las flores que son de un bonito color rosado. La floracion de esta planta puede producirse tanto en primavera como en invierno. De la recolección con fines medicinales interesa toda la planta, y la mejor epoca es ni bien florece. Contiene derivados del betasisterol y también heterósidos cianogénicos. Es considerada una planta aperitiva ya que estimula el apetito y levemente sirve para bajar la cantidad de azúcar en la sangre. En general se utiliza para tratar casos de diabetes moderada, anorexia, problemas de digestion, pero siempre con estricto control médico. Es importante destacar que aquellas personas que sufren diabetes no deben basar su tratamiento solamente en esta planta, sino que es aconsejable seguir el tratamiento médico en su totalidad. Como consumirla: Infusión. Se utiliza el tallo con las hojas y las ca...

Foto1 El perifollo ( anthriscus cerefolium ) es una planta que posee un rizoma ramificado de color pardo con yemas. Su tallo esta cubierto de vello y de ramas y en su interior es hueco. Sus hojas son de color verde claro, pero las mas pequeñas son grises.. Sus flores son de color blanco y sus pétalos tienen forma de corazón. Su fruto es negro, brillante y tiene forma de cono. Florece en primavera. En cuanto a su uso medicinal, lo que se utiliza es toda la planta cuando está fresca ya que sus principios activos se encuentran mas concentrados en ese momento. Sus hojas contienen una sustancia amarga que contiene un glucósido llamado apiína. En el fruto hay esencia y de las semillas se puede extraer  hasta un 13% de aceite. Entre las virtudes medicinales de la planta se cuenta con que favorece la eliminación de orina, es aperitiva, tónica y estimulante. Su tallo, fresco y triturado, puede aplicarse en uso tópico para calmar los dolores reumáticos y los producidos por la gota....

El alsine ( stellaria media ) es una planta anual que llega a medir hasta 30 centimetros de altura. Como su tallo no es muy fuerte para mantenerla erguida, en general, se la encuentra arrastrandose por el suelo, salvo las puntas que suelen estar elevadas. Esta planta tiene una gran cantidad de ramificaciones. Sus hojas tienen forma ovalada. Crece especialmente en lugares sombríos. Esta planta se mantiene florecida durante casi todo el año y sus flores son de color blanco y están sostenidas por un tallo sumamente delgado. Se abren durante el mediodia y su forma es muy similar a una pequeña estrellita. Su fruto es una cápsula ovoide con seis valvas. Desde hace mucho tiempo que esta planta se emplea como expectorante  ya que contiene gran cantidad de saponinas, también se ha utilizado para el lavado tópico de los ojos, y el jugo que se extraía de la planta se utilizaba como analgésico óptico. Como utilizarla Infusión. Se agregan diez gramos de la planta entera a 300 mililitros ...

El cardo corredor ( eryngium campestre ) es una umbilifera que tiene hojas lisas y sus flores son de tamaño pequeño y de color blanco. Su fruto está cubierto por pequeñas escamas. La planta es totalmente lampiña, sin ningún pelo. Su sabor es muy similar a la zanahoria, salvo su raiz q es de gusto sumamente amargo.Se cria en terrenos baldíos y se puede encontrar hasta en lugares que alcanzan los 1000 metros de altitud. Florece a finales de la primavera. Con fines medicinales se recolecta la raiz a finales del otoño, lo ideal es hacerlo cuando la planta se ha secado o está a punto de hacerlo. Una vez que se recolectó se deja secar y luego se corta en rodajas evitando que se moje. En la raíz se encuentran saponinas, taninos, sacarosa, resina, goma y sales de potasio. Gracias a las saponinas esta planta posee propiedades diuréticas, por lo que se recomienda su empleo contra la hidropesía,edemas y gota. Esta planta es considerada digestiva, ya que su raiz una vez cocida es sumamente ...

La artemisa (artemisia vulgaris) es una planta muy similar al ajenjo. Tiene una capa gruesa y un tallo gruseo y estriado, puede ser liso o contar con vello color rojizo. Las hojas son verde oscuras en la cara superior y blancas en el reverso. Crece en cualquier terreno, y florece en verano. Está considerada como una de las plantas medicinales más antiguas del mundo. Lo que interesa en la parte medicinal son las sumidades floridas y también las hojas. Una vez recolectadas las partes útiles hay que desecarlas al aire o en secaderos. La artemisa es especialmente rica en un aceite esencial que está compuesto por eucaliptol y tuyona.También posee resinas, mucílago y en las partes herbáceas se hallan pequeñas cantidades de adenina y colina. Sus hojas contienen vitaminas A,B y C. En general, a la planta se la reconocen propiedades tónicas y aperitivas, parecidas a las del ajenjo; también tiene la facultad de provocar y regular la menstruación. Esta planta esta indicada en casos de anorexia, d...

La capuchina (tropaelum majus)es una hierba de tallos tiernos y retorcidos, que crece a modo de enredadera. Posee unas hojas redondeadas con largos peciolos. En las axilas de las hojas y soportadas también por largos pedúnculos se forman unas grandes flores color naranja. El fruto es una cápsula en cuyo interior se encuentran unas semillas rugosas. La capuchina florece durante la primavera y el verano, aunque en determinadas zonas puede comenzar a abrirse mucho antes.De la recolección interesa la planta entera. Además de sus virtudes medicinales, es una exquisita hierba comestible, muy apreciada en América del Sur. Se come toda la planta en ensalada, sola o mezclada con lechuga o escarola; también los frutos sin madurar, macerados en vinagre y sal, son un buen aperitivo. Y por último, las hojas se añaden a sopas, lo que las da un agradable sabor. La facilidad de cultivo permite disponer de esta planta durante todo el verano, siendo por ello una verdura muy apreciada en épocas donde esc...

El apio( apium graveolens ) es una hierba bienal, es decir, que el tallo empieza a crecer al segundo año de su desarrollo; puede llegar a alcanzar los cincuenta centímetros de altura. El tallo es hueco en su interior, apareciendo en su parte más exterior una serie de estrías que lo recorren longitudinalmente. La hoja está dividida en anchos segmentos. El desarrollo del apio es más frecuente en zonas donde existe mucha humedad, cerca de aguas saladas, aunque también puede encontrarse junto a aguas dulces, en cuyo caso su desarrollo es mayor aunque su aroma resulta menos apreciable. Florece en verano, cuando proporciona unas flores de pequeño tamaño y color blanco, dispuestas en una umbela que presenta desde seis hasta doce radios desiguales.El fruto es pequeño, sin vellosidad y de forma redondeada. Las partes que se recolectan son las aéreas, las raíces y los frutos. Tras limpiar cuidadosamente las raíces se procede a su secado a la sombra. En las raíces se encuentra esencia que contien...

De esta flor se obtiene el azafrán El azafrán ( crocus sativus )es una planta herbácea, bulbosa, de la familia de las iridacéas. Posee unas hojas largas, verdes y lineales, que crecen formando penachos.Es originaria de Oriente, donde se ha cultivado desde siempre como especie perfumada, colorante y planta medicinal. La floracion del azafrán tiene lugar a finales de verano y principios del otoño. El azafrán es, en realidad, el estigma de la flor del mismo nombre; una vez que se obtiene hay que conservarlo en frascos de cristal hermético, ya que la humedad lo estropea; tampoco conviene que le dé la luz. En el estigma de la flor de azafrán aparecen muchas sustancias, entre las que cabe destacar algunos heterósidos como la crocina, que es la responsable de su poder colorante; también aparece un aceite esencial y en el polen se han encontrado trazas de flavonoides. El azafrán se ha utilizado desde tiempos remotos por sus múltiples virtudes, muchas de las cuales siguen vigentes en nuestro...

El tomillo ( thymus vulgaris )es un pequeño arbusto que forma una mata muy tupida poblado densamente de pequeñas hojas de forma entre aovada y lanceolada; en estas hojitas aparecen unos diminutos hoyuelos, rellenos de una gotita de esencia. En las extremidades de los tallos se forman inflorescencias de 3 a 6 flores en espiga. Lo más característico de esta planta es el intenso aroma que despide debido a una sustancia llamada timol. Para uso medicinal lo que interesa es la recoleccion de las sumidades floridas. Para uso medicinal se recolectan las sumidades floridas; éstas se deben recoger en primavera, cuando ya se haya evaporado el rocio con el sol.La desecación se debe hacer a la sombra y en lugar bien ventilado. Una vez que esté perfectamente seco, se guarda en bolsas herméticas, para evitar que se altere por agentes externos. A lo largo del verano es posible realizar una segunda recolección. El componente más importante del tomillo es la esencia, que varía mucho por la proporción en...

Flor de alcaparra La alcaparra ( capparis spinosa )es un arbustillo zarzoso que arroja vástagos de hasta un metro de altura o más largos todavía, colgantes, con las hojas un poco gruesas y de contorno bastante redondeado. Las flores son muy bellas y vistosas; nacen de una en una en el encuentro de las flores con el tallo y están sostenidas por un cabillo regular. El fruto es carnoso, atenuado en la base y un poco ensanchado en lo alto; se sostiene en lo alto de un prolongado rabillo que arranca del centro de la propia flor.Se cría en terrenos calcáreos y arcillosos. Con fines medicinales se utiliza la raíz, la corteza y el capullo de la flor, de donde se obtiene la conocida alcaparra. La raíz se recoge en invierno, una vez que la planta ha finalizado su ciclo biológico. La alcaparra no es una planta medicinal en sentido estricto, aunque posee algunas virtudes terapéuticas. La corteza y la raíz son buenas para provocar la orina. Antiguamente se utilizaba mucho la corteza de la raíz p...

El ajenjo ( artemisia absinthium ) es una planta herbácea vivaz a la que año tras año y después de secarse al llegar la temporada fria le vuelven a crecer nuevas ramas en primavera, ramas que no miden más del metro de altura. Estos nuevos tallos son rectos y con algunas ramificaciones, pero lo más característico es su aspecto blanquecino, al igual que el resto de la planta, que debe al vello que la recubre en su totalidad, incluidas las hojas. Las flores, pequeñas y de color amarillo, resultan más llamativas pues se reúnen más de treinta en un capítulo redondeado, pareciendo de esta forma mucho más grandes. La recolección deberá hacerse en verano, una vez la planta se encuentre con los capítulos recién abiertos o a punto de abrirse; se procede a recoger las sumidades floridas y a efectuar una desecación lo mas rápida posible, siempre al abrigo del sol, preservando después la muestra de la humedad con los medios apropiados. La planta es rica en aceites esenciales, entre los que se encue...