Las plantas y sus usos

La nueza ( bryonia dioica )es una hierba vivaz, perteneciente a la familia de las cucurbitáceas.Se suele secar en invierno, para volver a rebrotar en primavera. Posee una enorme raíz, a veces tan gruesa que parece un palo de béisbol. Las hojas están divididas en gajos. Es una hierba muy abundante en zonas de escombros y cercanías de ríos y arroyos. De la recolección interesa la raíz, que se extrae de la tierra; se lava y se corta en rodajas que se ponen a secar a una temperatura máxima de 45ºC; una vez seca, la raíz ofrece un sabor fuerte y amargo y un olor desagradable. La raíz contiene un glucósido llamado brionina y otro parecido, pero de sabor muy amargo, denominado brionidina. Además contiene materias tánicas, fitosferina, azúcar invertido, una resina, trazas de un aceite esencial y saponinas. Atención: es una planta altamente tóxica. La brionina actúa como purgante violento en dosis muy pequeñas; por ello sólo se recomienda en determinados estados patológicos, como inflamaciones ...