Algarrobo

El algarrobo (ceratonia siligua) es un árbol de gran porte, que alcanza los diez metros de altura.
Tiene un tronco corto y grueso, generalmente irregular, pero de largas ramas curvadas hasta casi tocar tierra. Las hojas son ovales, de bordes enteros, lampiñas y lustrosas en la cara superior; se conservan durante todo el año.
De las flores femeninas se desarrollan los frutos o legumbres -las algarrobas- de hasta 12 cm. de largo, con un color marrón algo negruzco, y que contienen hasta 16 semillas incrustadas en una pulpa rojiza, que primero es amarga y luego dulce.
Se cría principalmente en suelos calcáreos.
El algarrobo florece en pleno verano, continuándose durante toda la temporada. El fruto madura al año siguiente.
Con fines medicinales se utiliza la pulpa seca y las semillas.
En la composición del algarrobo encontramos azúcares como la glucosa, la sacarosa y la fructosa. También contiene pectinas, proteínas, grasas, ácido benzoico, ácido fórmico, mucílago y varias vitaminas. Las semillas están compuestas básicamente de galactomanano.
La pulpa seca actúa como astringente y antidiarreico.
En cuanto a la goma, al ser tan rica en galactomanano y mucílago, posee un suave efecto laxante; tal efecto se debe a que estos compuestos forman un gel viscoso, aumentando el volumen de las heces.
Otra de sus acciones importantes es que el gel formado retiene la absorción de lípidos y glúcidos; por tanto tenemos una planta en la que se dan dos efectos opuestos: por un lado es astringente (si se utiliza la pulpa) y por otro es laxante (si se utilizan las semillas).
Como consumirlo:
Infusión. Se trata de una infusión astringente. Se prepara con 5 g. de corteza de algarrobo molido, en una taza de agua hirviendo; se cuela y se toma previamente azucarado.
Cocimiento. 20 g. de algarroba triturada se ponen a cocer en medio litro de agua. Se toman unas tres tazas al día, apreciándose con ello un suave efecto laxante.Las semillas se emplean como laxantes en muchas preparaciones farmacéuticas comercializadas.

Cerrillo o grama de las boticas

El cerrillo (agropyrum repens) es una planta vivaz que gracias a su rizoma puede desarrollarse cada temporada; el rizoma se halla a poca profundidad del suelo y se encuentra muy ramificado.
Se localiza en los bordes de los caminos, perímetros de campos de cultivo y terrenos baldíos, siendo un ejemplo claro de lo que vulgarmente se conoce como mala hierba.
Esta fama la debe también a su dificultad para ser eliminada, ya que lo normal es que vuelva a revivir temporada tras temporada.
Para la recolección de los rizomas -que es la única parte aprovechable de esta planta- se deberá proceder a recogerlos antes de que el tallo empiece su crecimiento, es decir, en la primavera.
El rizoma es rico en almidón, mucílago, manitol, fructosa y saponina.También contiene gran cantidad de sales de potasio y triticina, lo que le confiere propiedades sobre todo como diurético.
Como diurético se recomienda su empleo en reumatismos, litiasis y gota.
Las cenizas contienen gran cantidad de silicio, por lo que se ha empleado como remineralizante en casos de deshidratación y consolidación de fracturas.
Debido a su sabor amargo su empleo no es muy habitual; de esta forma se pierde la oportunidad de usarla y aprovechar sus buenas propiedades como diurético.
En ocasiones se suelen emplear en combinación con otras plantas para evitar en lo posible este mal sabor; regaliz y anís entre otras.

Como utilizarla
 Decocción. Se puede realizar empleando dos procedimientos válidos solo en este caso para conseguir óptimos resultados y hacer que desaparezca su típico sabor amargo: se añaden quince gramos de rizoma a un litro de agua, que se pone a hervir durante diez minutos, manteniéndolo después durante media hora en contacto con el agua caliente y revolviéndolo ocasionalmente; del líquido filtrado se pueden tomar un total de tres tazas al día.
El segundo procedimiento consiste en añadir los quince gramos de raíz a un cuarto de litro de agua, dejándolo hervir durante un minuto; posteriormente se añade hasta completar el litro de agua y se continúa hirviendo durante diez minutos.

Maca

La maca es una planta con muchos beneficios para la salud, destacándose entre sus propiedades el poderoso efecto vigorizante clínicamente comprobado.
La maca es un completísimo alimento que contiene acidos grasos como el Omega 3, el Omega 6 y el Omega 9, muy utiles para reducir el colesterol malo.
También contiene alcaloides cuya principal función es sobre al hipotálamo y tambien en restablecer la funcion normal de los ovarios, los testículos, las glandulas adrenales, la tiroides y el páncreas.
Tiene, además, carbohidratos, esteroles, fibras, glucosinolatos, minerales, proteínas y vitaminas A, C, B1, B2, B3, B6 Y B12.
Cuales son los aportes a la salud que nos da esta planta
Reemplazante hormonal: el consumo de maca ayuda a rejuvenecer el sistema endócrino tanto en hombres como en mujeres y también reemplaza los estrógenos que pierden las mujeres a partir de la menopausia.
Osteoporosis: la maca favorece el proceso de calcificación de los huesos.
Infertilidad: muchas mujeres han probado que esta planta favorece la fertilidad y ayuda a regularizar el ciclo menstrual.
Sistema inmunológico:ejerce una acción estimulante para la sangre y fortalece los glóbulos rojos encargados de oxigenar los tejidos.
Fatiga crónica: su consumo es recoemndado para casos de síndrome de fatiga crónica , cansancio adrenal, y para restaurar la energía y el vigos de los ancianos.
Tambien es muy util en caso de padecer anemia, estrés, problemas del aparato respiratorio.Mejora la función de la próstata, mejora los reflejos,retarda el envejecimiento y corrige el estreñimiento.
En la actualidad la maca se utiliza para preparar galletas, tortas, bocaditos y bebidas. Además se puede conseguir en forma de tabletas, cápsulas o gelatinizada.

Hierba de Santiago

La hierba de Santiago (senecio jacobaea)es una planta herbácea, conocida desde hace tiempo por sus propiedades tóxicas, sobre todo entre el ganado.
Tiene una cepa corta y gruesa, de la cual arrancan numerosas raíces blancas poco profundas.
Los tallos son rollizos y casi leñosos en la base.
Las hojas son de figura alargada y tienen gajos muy profundos que casi llegan a la vena principal.
En la sumidad de la planta se alzan los ramilletes de cabezuelas, cada una con su botón central.
Es una planta vistosa.
Florece en la época de más calor.
De la recolección interesa la planta entera, aunque como hemos mencionado anteriormente se trata de una planta especialmente tóxica, por lo que su recolección debe dejarse en manos expertas.
Además, es una especie de la cual se han identificado muchas variedades, aunque todavía no muy bien estudiadas, por lo que no se puede descartar que algunas de ellas sean incluso más peligrosas.
En la composición de la hierba de Santiago se han encontrado flavonoides, taninos, un principio amargo y diversos alcaloides esteroídicos, responsables de su acción tóxica.
Las acciones farmacológicas más importantes de esta planta se refieren a sus efectos como venotónico, emenagogo y antidismenorreico.
Pero no debemos olvidar que la planta es tóxica: así, se sabe que en el ganado produce importantes lesiones hepáticas y que asimismo estas afecciones las puede provocar en el hombre.
Por tanto, esta hierba debe dejarse en manos expertas y cuando la prescriba un médico habrá de hacerlo durante períodos cortos o curas discontinuas.
Siempre hay que recordar que su uso debe estar supeditado a personal especializado; por tanto, debemos olvidarnos de los posibles usos domésticos de que nos hablen.
Como consumirla
Infusión. Una cucharada de postre por taza de agua hirviendo. Se recomienda no tomar más de tres tazas al día.
Extracto fluido. De 10 a 25 gotas, repartidas en tres tomas.

Agripalma

La agripalma (leonurus cardiaca) es una planta herbácea que gracias al rizoma que posee, de cortas dimensiones, tiene naturaleza vivaz, persistiendo año tras año.
De dicho rizoma parte el tallo, muy erguido y con varias ramificaciones que dan lugar a otros tallos secundarios.
Del tallo nacen las hojas. Poseen hasta siete lóbulos, aunque solo las hojas superiores llegan a tener un máximo de tres.
La floración se produce en los meses de verano, dando lugar a unas florecillas de un color bordó bastante pálido, que poseen gran cantidad de vello y que son de pequeño tamaño.
Contiene esencia en pequeñas cantidades, así como taninos, saponinas, flavonoides y glucósidos amargos, que son los más característicos y por los que esta planta adquiere propiedades cardiotónicas.
Debe emplearse siempre con gran precaución, siguiendo las indicaciones de pautas de administración y dosificación que el especialista habrá comunicado previamente, pues posee en su composición glucósidos cardiotónicos muy activos que deben ser siempre controlados para conseguir los efectos deseados y evitar otros nocivos.
Se emplea como sedante en casos de distonías neurovegetativas como ansiedad e insomnio. Es asimismo un buen antiarrítmico que se utiliza con frecuencia en taquicardias y palpitaciones. También se aplica como occitócico, favoreciendo la evacuación del útero al estimular las contracciones miometriales, por lo que se utiliza en situaciones de metrorragias y menorragias.
Siempre respetando las indicaciones del médico responsable del tratamiento, habrá que tener también en cuenta la riqueza en glucósidos cardiotónicos de cada planta, ya que por ser un producto natural de gran actividad puede variar el contenido de los mismos de una zona de cultivo a otra zona, e incluso variar con los años y forma de recolección y extracción.
Como consumirla
Infusión. Se prepara añadiendo dos gramos de polvo de planta entera sobre un cuarto de litro de agua, previamente hervida y caliente, dejándolo en contacto durante unos diez minutos, después de los cuales se procederá a filtrar el preparado; el líquido así obtenido se podrá ingerir en una o dos tomas.
Extracto fluido. Se tomará de veinte a treinta gotas al día, añadidas a medio vaso de agua.

Aguaymanto

Conocido también como "la cereza del Perú" este frutal de orígen andino fue redescubierto después de 500 años de estar en el olvido. Fue parte de la dieta de los Incas, pero su antigüedad es mayor.

Es una solanácea pariente de la papa, el tomate, el ají y el rocoto. Es un fruto de gran potencial económico, que crece en la costa, sierra y selva del Perú, produciendo hasta 30 toneladas por hectárea.

Sus frutos miden 1 centímetro de diámetro y están encueltos por finas láminas . Con ellos se preparan mermeladas, jugos, helados, yogures, tortas y finos dulces para la repostería.

El aguaymanto es una excelente fuente de vitaminas A y C, proteínas, fósforo y complejo vitamínico B.

En la actualidad se utiliza con fines terapéuticos ya que ayuda a purificar la sangre, tonifica el nervio óptico y alivia afecciones bucofaríngeas. Esta recomendada en todas aquellas personas que padecen diabetes y aquellas que tienen problemas de próstata. También es utilizada como tranquilizante natrural gracias a la gran cantidad de flavonoides que posee.

El nombre cientifico del aguaymanto es Physalis peruviana L., y tambien se cla conoce con el nombre de uchuva, uvilla, alquequenje peruano, capulí, poga poga, tomate silvestre y tomatillo.

Pimpinela mayor

 

La pimpinela mayor (sanguisorba officinalis) es una bonita y vistosa planta herbácea perteneciente a la familia de las rosáceas. Puede llegar a medir hasta 1 metro de altura.El tallo es empinado y tieso, con las hojas frecuentemente a ras de suelo, sostenidas por largos rabillos y compuestas por unos cinco pares de hojuelas, con una impar en su extremo; tienen una figura entre elíptica y aovada. Las flores nacen en lo alto de una especie de urna que se forma en el ápice de las ramas. Florece en verano.
De su recolección interesa la planta fresca junto con la raíz. Las partes subterráneas se deben recoger cuando la planta está comenzando a secarse, justo antes de los primeros frios inetnsos. Si no se realiza en esta época, entonces se debe esperar hasta la primavera, cuando todavía no ha brotado y toda la fuerza de la planta se concentra en la raíz y el rizoma.
Según los últimos estudios acerca de esta planta, en estado seco la raíz puede contener un alto porcentaje de taninos (alrededor del 15%), además de pequeñas cantidades de un azúcar y una saponina llamada sanguisorbina. Pero el componente mayoritario es la vitamina C o ácido ascórbico. Los taninos le dan un carácter astringente, que se aprovecha principalmente en casos en los que interesa cortar una diarrea. Tiene un poderoso efecto para modificar las secreciones intestinales.
Con respecto a la vitamina C que contiene esta planta, es aconsejable consumir 500 mg diarios, ya que apartir de 1 gramo diario puede ocasionar problemas.
Como consumirla:
Cocimiento. Se prepara un cocimiento a partir de la raíz. Para ello se mantiene en ebullición, durante 15 min., de 60 a 80 g. de la planta en un litro de agua.

Se suelen tomar de dos a tres tazas al día, si lo que se pretende es cortar la diarrea.

Pulsatilla

La pulsatilla (anemone pulsatilla)es una planta herbácea de la familia de las ranunculáceas.Posee un rizoma bastante grueso de color negro, introducido en la tierra de manera oblicua; de este rizoma parte un tallo que no alcanza mucha altura, con hojas segmentadas. Cada tallo produce una sola flor terminal. La pulsatilla florece en primavera.
Las flores son de color violeta con algunas vetas purpuras.
Lo que interesa para su uso medicinal son las flores , las hojas y la raiz.
Se puede extraer, de la planta, un liquido volátil de color amarillo, se trata del acido anemonico.Contiene, también,saponinas, taninos y una resina.
Esta planta tiene efectos sedantes sobre el organismo y ,además, sirve para calmar la tos rebelde y controlar espasmos
En cualquier caso, su uso doméstico no está indicado, ya que si lo manejan personas inexpertas, puede resultar tóxica.
Hoy en día se utiliza la planta fresca para preparar remedios homeopáticos.
Este tipo de medicamentos no se pueden preparar de forma casera, pues requieren de cierta tecnología que no está al alcance de todos.
Por ello, la única manera de poder acceder a estas formulaciones es -previa prescripción por parte del médico- ir a la farmacia mas cercana.

Rabo de gato o zahareña

El rabo de gato (sideritis angustifolia) es una mata bastante pequeña que alcanza como mucho los 30 cm de altura. Su color es blanquecino y está formada por numerosas ramas que crecen muy rígidas y repletas de hojas. Estas son bastante pequeñas y estrechas y se distribuyen por toda la rama, enfrentadas de dos en dos.
Además tiene otras hojas en forma ovalada y mucho más anchas.
Se cría en zonas sin cultivar y al borde de laderas.La época de floración del rabo de gato comienza a finales de la primavera y continua hasta principios del verano.
Sus flores son muy vistosas ya que tienen la corola de color amarillo muy fuerte.Su tamaño es bastante reducido aunque son muy visibles gracias a su color.
De esta planta se recolecta la sumidad florida, por lo que la época de recolección coincide con la de floración.Su principal cualidad es que se trata de una excelente vulneraria, muy utilizada para curar todo tipo de heridas y llagas. También ha sido utilizada como antiinflamatorio.
También se la consideró espasmolítica.
Como consumirla
Infusión. Se pone 1 litro de agua a calentar y cuando esté hirviendo se añaden unos 30 gr. de la sumidad florida de la planta.Se cuelan los restos de la planta y se utiliza el líquido para limpiar las heridas de la piel.
Cocimiento. Se mezcla medio litro de agua con 20 gr. de las sumidades floridas del rabo de gato.Se pone a calentar. Después se deja enfriar y se añade azúcar para endulzar.Se recomienda tomar una taza después de las comidas para usarla como digestiva.

Lepidio

El lepidio(lepidium latifolium) es una hierba vivaz, de tallo completamente lampiño; las hojas se encuentran esparcidas por el tallo, existiendo grandes diferencias de tamaño entre las hojas inferiores y las superiores. Las flores forman ramilletes terminales en panícula y son pequeñas y blancas.
De la recolección con fines médicos interesa la planta entera, la cual se debe recoger cuando se necesita, ya que lo que se utiliza es la planta fresca.
Contiene una esencia en todas sus partes; esta esencia presenta altas cantidades de azufre en su composición. En cuanto a las semillas parece que son ricas en una sustancia llamada mirosina.Sus virtudes parece que son similares a las de otras crucíferas del mismo tipo.
Es una planta no muy activa desde el punto de vista práctico, pero que se puede usar sin el peligro de otras crucíferas.
Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias.
Como consumirla
 Hojas frescas. Las hojas se pueden tomar en pequeña cantidad, previamente desmenuzadas y mezcladas en ensalada.
Tisana. Se prepara echando en un pocillo de agua hirviendo unas cuantas hojas recién recogidas.Una vez frío se endulza a gusto de cada cual y se bebe a pequeños sorbos.
Uso externo. Las hojas también se pueden usar de forma externa. Para ello se machacan en un mortero y se aplican en forma de emplasto.Los efectos son parecidos a los de la mostaza.De esta forma se solía administrar para combatir dolores de ciática.
Infusión. Verter en una taza de agua hirviendo 2 g. de hojas desecadas, junto con algunas sumidades de tomillo. Se deja enfriar y se cuela. Esta infusión se aprovecha sobre todo para lavados vaginales, con bastante uso en medicina popular.
Decocción de uso interno. 30 g/l, se hierven durante 10 minutos y se toman de tres a cuatro tazas al día.

Candilera

La candilera (Phlomis lychnitis) suele alcanzar los 40 cm. de altura. Está formada por varios tallos que crecen bastante erguidos.
Las hojas no son muy numerosas, se agrupan de dos en dos, son bastante estrechas, deforma lanceada y con un color blanquecino debido al vello que las recubre, al igual que al resto de la planta.Se cría en terrenos calcáreos, normalmente en laderas y terrenos llanos.Sus flores son muy vistosas por su gran tamaño y su color amarillo bastante llamativo.
Se recolecta la planta entera y especialmente sus hojas, las cuales se dejan secar al sol para almacenarse posteriormente en un lugar donde no haya humedad.
Se puede recolectar durante todo el año, aunque la época más aconsejable es al final de la primavera, ya que al coincidir con la época de floración se encuentran más activos los componentes de la planta.
Esta planta no ha sido muy utilizada en medicina, ni en forma casera ni facultativa.
Entre sus aplicaciones se puede destacar su uso como astringente y también en algunas ocasiones se ha utilizado como antihemorroidal cuando se carecía de otro remedio más eficaz.
Esta planta recibe su nombre porque durante mucho tiempo fue utilizada como mecha para candiles(El candil era una especie de lámpara fabricada de diferentes materiales, modernamente, de hoja de lata o hierro  abarquillado, que tenía por delante un pico y por detrás un mango a cuyo extremo se unía una varilla de hierro con un garabato que servía para colgarlo)
Como consumirla
Cocimiento: se mezclan 20 gr. de la planta con 1 litro de agua; se pone a calentar durante media hora; se cuelan los restos de la planta y se dejan enfriar. Se recomienda tomar 1 taza por las noches.